El Ayuntamiento reconoce al pionero de la prensa local que con su Guía Norte y su coche con altavoces se ganó el cariño de los vecinos. En una emotiva ceremonia celebrada en la residencia La Marina, donde actualmente reside, Manuel Caro recibió un esperado y merecido reconocimiento. Con la sala llena de amigos, familiares y autoridades municipales, este pionero de la comunicación local fue homenajeado por sus 35 años dedicados a informar, entretener y unir a los vecinos de nuestra ciudad a través de su inolvidable ‘Guía Norte’.

De Málaga a Francia, de Francia a San Sebastián de los Reyes

La historia de Manuel Caro empieza lejos de aquí. Malagueño de origen, emigró a Francia con apenas 14 años, como tantos españoles de su generación. Allí trabajó duro, pero también abrió los ojos. "En Francia era un poco más moderno, era un poco más libre", recuerda. En los centros de reunión de la comunidad española empezó a intuir que algo así podía funcionar y cuando regresó a España, se trajo esa idea. 

Cuando llegó a San Sebastián de los Reyes, el municipio apenas era un pueblo. En 1974, con la censura todavía presente, lanzó ‘Impacto 74’, un modesto boletín con resultados de la quiniela, información de las farmacias de guardia y la cartelera de cine. De ahí nació la ‘Guía Norte’, que durante más de 30 años fue el uno de los referentes informativos del municipio. 

En esa época, el periodismo de proximidad en España era prácticamente inexistente. La prensa estaba centralizada, los contenidos sometidos a censura y los municipios pequeños sencillamente no tenían voz propia. En ese contexto, la ‘Guía Norte’ fue un espacio único donde los vecinos podían encontrar lo que les afectaba directamente como los actos de las fiestas e información del comercio del barrio. Una función que hoy puede parecer menor, pero que entonces no cubría nadie. Caro construyó algo que el municipio tardó décadas en reconocer formalmente, pero que los vecinos nunca olvidaron.

Lo que Caro hacía, era periodismo local en su forma más pura, porque nace de conocer a las personas por su nombre y de estar presente en la vida cotidiana de una comunidad. Ese tipo de periodismo (el que documenta el pleno municipal, el que avisa del corte de luz en una calle, el que da voz al comercio de barrio) es también el más frágil. Cuando desaparece, no lo reemplaza ninguna redacción nacional, ningún algoritmo ni ningún canal de televisión. 

El coche, los altavoces y los piropos

Pero Manolo Caro no se quedaba en la redacción. Con su coche equipado con altavoces recorría las calles del municipio anunciando noticias y resultados deportivos, y dedicando piropos a cada comercio que se cruzaba en su camino. "Esta gran taberna, taberna El Foro, Maite y Paco", proclamaba al pasar. La tienda de Hermis y Cobas, la droguería Rosario, el centro comercial Los Reyes… ninguno se quedaba sin su particular homenaje, improvisado y cercano.

Lo del coche con altavoces, eso sí, fue idea suya. "Eso fue una idea propia", aclara con orgullo su hija Estrella, y es que no hay vecino que lo haya vivido, que no recuerde con cariño aquel coche rojo.

Una empresa de familia

Sacar la revista cada viernes no era fácil. Sin ayudas públicas, Caro se echaba la mochila a la espalda y recorría tiendas, bares y comercios buscando publicidad. "Con eso financiábamos la guía, porque no teníamos ayuda de nada", recuerda. A su lado, muchas veces, su hija Estrella, con apenas ocho años. "Tú me decías: toma, dale este taquito de guía a La Taurina, llévale este taquito al Payú", rememora ella emocionada. La revista pasó por varias imprentas a lo largo de esas tres décadas, y por su redacción pasaron además jóvenes periodistas que hicieron sus primeras prácticas allí y que con el tiempo acabaron trabajando en medios de referencia. 

Una deuda saldada

Fue la propia Estrella quien, hace apenas mes y medio, en un acto de homenaje a otros vecinos ilustres, se acercó a la alcaldesa con "la espinita clavada". Lucía S. Fernández recogió el guante y ese mismo día se pusieron en marcha.

La placa entregada en la ceremonia reza: "El Ayuntamiento de San Sebastián de los Reyes, a don Manuel Caro, por su encomiable aportación a la libertad de comunicación y expresión como pionero de la prensa escrita a través de su inolvidable Guía Norte”.

"Se lo merecía", dijo Estrella entre lágrimas. "Ha sido una persona que ha entregado mucho por este municipio." La alcaldesa coincidió: un reconocimiento tardío, pero justo, para alguien que cuando San Sebastián de los Reyes era apenas un pueblo ya estaba en sus calles, con su mochila y su coche, construyendo comunidad. Ahora que el municipio pasa de los 100.000 habitantes, toca no olvidar a quienes contribuyeron a hacerlo crecer.

La Plaza de Sanse